集装箱是一种能装载包装或无包装货进行运输，并便于用机械设备进行装卸搬运的一种成组工具。其成功在于产品的标准化以及由此建立的一整套运输体系，让全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运等相配套的物流系统得以实现。

集装箱的主要优点包括：

1. 强度高、货损小：由于集装箱的坚固强度，其保护、防护能力强，因而货损小。

2. 集多功能为一体：集装箱本身是一个小型的存储仓库，因此可以不再配备仓库、库房。

3. 易于标准化作业：集装箱的尺寸、大小、形状有一定规定，便于对装运货物和承运设备作出规划、计划，可统一装卸、运输，简化装卸工艺，通用性、互换性强。

根据不同的使用场景和运输需求，集装箱有多种类型，包括：

1. 干箱集装箱：适用于多种货物，尤其是干燥货物，如电子设备、纺织品和食品。

2. 冷藏集装箱：主要用于运输需要保持低温或冷藏的货物，如冷冻食品、药品和花卉。

3. 敞顶集装箱：通常用于运输过高或超长的货物，如大型机械设备、建筑材料和工程机械。

4. 平板集装箱：适用于需要通过侧面或顶部装卸货物的情况，如钢材、木材和大型设备。

5. 厢式集装箱：适用于运输大量相似的货物，如衣物、家具和消费品。

此外，还有平架集装箱、隧道集装箱、开侧存储容器和双门集装箱等多种特殊类型的集装箱，以满足不同的运输和存储需求。

然而，集装箱也存在一些缺点，如自重大且造价高。集装箱本身的重量较大，导致无效运输和装卸的比重大，增加了运输成本。同时，集装箱的制造也需要较高的成本，这也在一定程度上增加了物流的成本。

总的来说，集装箱在现代物流体系中发挥着至关重要的作用，它提高了货物运输的效率和安全性，是全球化贸易不可或缺的一部分。