集装箱的原理主要基于其结构设计和功能特性，实现了对货物的有效保护和高效运输。

首先，集装箱具有标准化的尺寸，这使得集装箱可以在不同的运输工具（如船舶、火车和卡车）之间进行方便的转运，无需进行额外的包装或拆包。这种标准化设计不仅简化了物流流程，还提高了运输效率。

其次，集装箱的结构设计考虑了强度和耐久性。通常由高强度钢材制成，具有良好的抗压和抗冲击能力。这使得集装箱能够承受运输过程中的振动、冲击和堆叠压力，保护货物免受损坏。

此外，集装箱的载重能力也是其原理的重要部分。集装箱能够承载大量货物，其载重能力通常在20到30吨之间。通过合理的装载和固定措施，集装箱可以确保货物在运输过程中的稳定位置，减少损坏和丢失的风险。

另外，集装箱的多式联运特性也是其原理的关键。货物可以从生产地点直接装入集装箱，然后通过卡车、火车或船舶等不同的运输方式进行转运，无需在转运过程中进行额外的装卸操作。这种多式联运方式不仅提高了运输效率，还降低了货物损耗和人力成本。

对于特殊类型的集装箱，如保温集装箱和储能集装箱，其原理还涉及特定的技术设计。保温集装箱通过选用合适的保温材料和设计结构，保持货物温度的稳定；而储能集装箱则集成了储能电池等设备，为电力系统提供调峰、调频等服务。

综上所述，集装箱的原理主要基于其标准化设计、结构强度、载重能力、多式联运特性以及特殊功能的设计，实现了对货物的有效保护和高效运输。这些原理使得集装箱成为现代物流体系中不可或缺的一部分，推动了全球贸易的发展。