防火涂料又叫阻燃涂料。将这类涂料涂刷在建筑物上某些易燃材料表面，能提高易燃材料的耐火能力，或能减缓火焰蔓延传播速度，在一定时间内能阻止燃烧，控制火势的发展，为人们灭火提供时间。这一类涂料，在建筑工业中称为防火涂料，或叫阻燃涂料。

由于建筑工程的高层化、集群化、工业的大型化及有机合成材料的广泛应用，工程及国家对防火工作引起高度重视，而采用涂料防火方法比较简单，适应性强，因而在公用建筑、车辆、飞机、船舶、古建筑及文物保护、电器电缆等方面都有应用。有的国家还制定规定用于学校、电影院等公共设施内的建筑涂料必须是阻燃的，因此防火涂料获得了迅速的发展。（在一定条件下防火而超过了阻燃材料的耐火度也会燃烧，即超过燃烧点）